問い 11

「まちに居場所をつくるってどういうこと？」

居場所とは何でしょうか。家でも職場でも学校でもない、ふと立ち寄れて、なんとなく落ち着けて、誰かに会えるかもしれない場所。特別なイベントがなくても、目的がなくても、「ここにいていい」と思える場所のことです。

まちを歩いていて、そんな場所に出会うことがあります。店先のベンチ、道の端の植木鉢、窓からこぼれる光。誰かの気配があって、その隣にすっと身を置けるような場所。居場所は、大きな施設や立派な建物の中だけにあるわけではありません。それは、まちの中にぽつんと置かれた、小さなにじみのようなものから生まれることもあります。

東京・東長崎にある〈MIAMIA〉という店舗では、客席を窓側に置かず、あえて外に向かってカウンターを開いています。道ゆく人に挨拶をしやすくしたり、知らない誰かが立ち止まれるようにしたり。店とまちの境界がゆるむほど、まちの側にも「ここにいていい」という気配が広がっていきます。実際に、店先のわずかなスペースに誰かが植物を植えたり、毎週ラジオ体操会が開催されたりと、思わぬ使われ方が自然と生まれていきました。

居場所について考えるとき、レイ・オルデンバーグの「サードプレイス」という考え方が参考になります。家（ファーストプレイス）でも職場（セカンドプレイス）でもない、第三の居場所。気軽で、対等で、誰でも歓迎される場所。そこで過ごす時間が人生を豊かにし、地域の文化やつながりを支えると、彼は述べています。居場所をつくるとは、まちに小さな自由区を置くことです。誰かが座れる余白をつくること、挨拶しやすい窓をひらくこと、立ち止まっても怪しく見えない場所を用意すること。そんな小さな工夫が重なることで、まちは人の滞在を受け入れる場へと変わっていきます。まちに居場所をつくるとは、「ここにいていい」と思える空気を、そっとまちに置くこと。それだけで、まちの歩き方も、人との関係も、毎日の景色も、少しだけ変わるのかもしれません。